On se souvient tous du 'Nicky Larson ne craint personne' de Bernard Minet, du Club Dorothée.. Bon, d'accord, c'était il n'y a pas si longtemps, sauf si on parle de la version originale, et non de la gentillette version française.
En effet, à l'origine, il s'agissait d'un manga très célèbre au Japon, 'City Hunter', autrement moins édulcoré. Son auteur, Tsukasa Hojo, illustre de façon remarquable cette bande dessinée japonaise. Le premier tome a vu le jour en 1983 ; par la suite, 35 tomes lui succédèrent !
Le personnage principal, Ryo Saeba (Nicky Larson), alias City Hunter, est un 'nettoyeur', à savoir un garde du corps, voire un tueur à gages. Son revolver fétiche, un Python 357, fait toujours mouche. City Hunter est très réputé dans le milieu : ancien mercenaire, il est également le meilleur tireur connu.
Il est joignable via un tableau à messages à la sortie est de la gare de Shinjuku, à Tokyo, mais il n'accepte que les demandes venant de belles femmes, qu'il essaie à longueur de manga de séduire., ce qui déplaît fortement à Kaori Makimura, soeur de son ancien partenaire. Toutes les demandes doivent commencer par XYZ : le dernier espoir, en dernier recours.
Kaori a une vingtaine d'années lorsque son frère décède (assassiné par une organisation vendant de la drogue). Mourant, il demande à Ryo de protéger et de s'occuper de sa jeune soeur. La jeune femme emménage donc avec son 'protecteur'. Kaori se distingue notamment par son extraordinaire habileté à tirer n'importe comment avec son flingue. Son côté garçon manqué lui évite les inconvénients des visites nocturnes, dont Ryo est très friand.
La belle devient bientôt le 'censeur' de l'histoire, menaçant à coups de marteau gigantesques les trop fréquentes 'raideurs' de son associé. Ryo se retrouve souvent terrassé par le marteau mythique, essayant sans cesse de se faire payer 'en nature' par ses clientes, qu'il héberge la plupart du temps.
Au fur et à mesure de l'histoire, on rencontre des personnages récurrents. Saeko, ancienne partenaire de Ryo, travaille dans la police et n'hésite pas à abuser de son influence sur lui pour l'entraîner dans des affaires louches. Elle manie le couteau comme personne et couvre Ryo, en règle générale. L'éléphant de mer (Mammouth), spécialiste des pièges, mercenaire et rival de Ryo, a enseigné ses méthodes à Kaori.
On le comprend vite, Ryo a bien plus de caractère que Nicky. City Hunter, de Tsukasa Hojo, est un manga qui ne se prend pas au sérieux et c'est ce qui fait son charme. Les intrigues sont soignées et les dessins superbes. C'est plus tout jeune, mais c'est toujours aussi bien.
